2026年8月9日晚，横滨文化体育馆的赛场上，张本智和在WTT横滨冠军赛男单决赛中以1比4落后一局后连扳四局，以4比1击败韩国选手吴晙诚，卫冕成功。他的妹妹张本美和就在同一场地数小时前以4比2战胜中国选手陈幸同，夺得女单冠军——兄妹在同一站赛事同日夺冠，创造了WTT的纪录。张本智和也因此成为日本男子乒乓球队首位拿下十个WTT冠军的人。赛后他把胜利献给父母，并说能在本国连续夺冠意义重大，这句“祖国”之言在中文网络上引发了热议：所谓“祖国”指的是哪一方？

事情需要回溯到张家的移居与入籍历程。1998年，张宇与妻子张凌从中国移居日本仙台，两人均有深厚的乒乓背景：张宇曾是四川队成员、1997年全运会男双铜牌得主；张凌曾进入国家队，参加过1995年天津世乒赛。落地后他们以教球为生。2003年儿子出生取名智和，2008年女儿出生取名美和。2014年父亲带着11岁的儿子和6岁的女儿在当地办理入籍手续，全家改姓“张本”。当时父亲对孩子解释“本”字意为根本、出身，要铭记出身。母亲最初仍保留中国国籍，几年后随家人入籍。

争议的焦点出现在2024年8月巴黎奥运前，张本智和与日本女将石川佳纯一同出现在东京涩谷的东乡神社参拜。东乡神社祭祀的是日本海军将领东乡平八郎；中文媒体把他与1894年甲午战争中指挥“浪速”号突袭北洋舰队、击沉运兵船等行动联系在一起，并指其参与过后续对华侵略行动。日媒报道则称张本在神社祈愿“击败中国选手、夺得奥运金牌”。消息曝光后，批评声浪随即在中文社交平台上爆发。 龙8头号玩家

支持者指出东乡神社与靖国神社并非同类，不能混为一谈；批评者则强调，关键在于祭祀对象的历史行为，不在名称之别。有人援引节目录制的背景说他是随节目组和石川参加，按日本神社的礼仪完成投币、拍手、许愿等流程；反对方反驳称成年人有选择权，参拜行为本身就是立场表达。与此同时，也有人主张体育应避免政治化，而另一些人则认为，当运动员去到与战争史有关的场所并表达击败中国选手的愿望时，政治已主动介入体育场域。

随后几年，围绕张本的争议并未平息。2025年12月WTT总决赛上他在香港击败中国选手林诗栋夺冠，赛后引用日本右翼政治人物高市早苗的话反复强调“绝对……我一定会赢”，而这段话出现在接近南京大屠杀国家公祭日的时间点，被部分博主解读为有意挑衅。2026年1月，《学习时报》与中国军网等官方媒体相继点名，称张本的参拜是日本极右翼在文体领域影响力扩散的例证，并将其与其他文化产品中的争议元素并列，提醒警惕“军国主义渗透”。报道发布后，他面临与中国选手交锋的比赛，舆论认为这已超出普通球迷争执的范畴。

面对批评，父亲张宇多次公开为儿子辩护，称参拜在日本是受尊重的行为，呼吁国内不要对他人进行人身攻击，并一度将外界指责归结为嫉妒。张本智和本人在许多争议中选择保持沉默。 龙8头号玩家

时至2026年8月的横滨擂台，他再次站上领奖台，高举食指向看台示意——对不同观众而言，这个动作伴随着掌声，也伴随着未曾平息的争议与复杂情绪。